ドラフトで指名された多くの選手は、マイナーリーグから始め、メジャーリーグを目指して奮闘します。

今回見たマイナーリーグの試合は、この階層の中で下から3番目のクラスAショートシーズンの試合でした。

ほとんどのマイナーリーグのチームは、メジャーリーグのチームと2年または4年の選手育成契約（Player Development Contract：PDC）を結んでいます。

このPDC契約を結ぶことにより、メジャーリーグのチームはマイナーリーグのチームを下部組織として、ドラフトで獲得した選手の育成、故障選手の練習の場として、メジャーリーグに供給する役割も担っている。

マイナーリーグのチームは、日本の2軍、3軍チームと違って、独立採算制を取っています。

チームの選手やコーチの給料、またユニフォームやバッド・グローブなどの用具は、それぞれの契約しているメジャーのチームから支払われていますが、試合の運営費用などは、マイナーチームが独自で得られる、試合チケットやグッズ収入、また広告収入・放映権料などによってまかなわなければいけません。

（参考：MiLB）

まずメジャーリーグですが、

上位5つのチームの2017年の1試合平均観客数は、以下です。

　1. ロサンジェルス・ドジャース　46,492人

　2. セントルイス・カージナルス　42,567人

　3. サンフランシスコ・ジャイアンツ　40,785人

　4. ニューヨーク・ヤンキース　39,835人

　5. トロント・ブルージェイズ　39,554人

（参考：ESPN）

実は、日本のプロ野球も負けておらず、2017年の阪神の平均観客数は42,148人、巨人は41,675人だったので、MLBのランキング上でも上位に食い込むことができます。

（参考：NPB）

一方のマイナーリーグですが、上位5チームを見てみると、

1. インディアナポリス・インディアンズ　9,159人

2. シャーロット・ナイツ　9,109人

3. コロンバス・クリッパーズ　9,060人

4. ナッシュビル・サウンズ　8,861人

5. ラウンドロック・エクスプレス　8,724人

と1万人弱が毎試合観ているそうです。

これは、日本の2軍、3軍では考えられない数字です。

ちなみに私が試合を見たブルックリン・サイクロンズは、44位で5,190人でした。（マイナー球団354チームあるので、上位の方ですｗ）

（参考：Ball Park Digest）

これは独立採算制を取っているという点が大きく関わっているかと推測されます。

各チームが観客を増やして、収益を上げる努力を行っている様子を見ることができました。

以下では、個人的な感覚ですが、実際に両リーグを観て感じた共通点と異なる点をレポートさせていただきたいと思います。